Fête de La SAINTE RENCONTRE
L’Église célèbre le 2 février, la Fête de La SAINTE RENCONTRE, c’est-à-dire la fête de la Présentation du Jésus au Temple, qui achève les solennités de l’Incarnation. Cette fête est aussi la Journée de la vie consacrée.
La présentation de Jésus au temple, consacré selon la prescription rituelle de l’époque au Seigneur comme tout garçon premier né, annonce le don de Jésus par amour de Dieu et des hommes et l’offrande suprême de la Croix.
Cette journée a donc une importance particulière pour toute personne consacrée, qui, bouleversée par le don sans retour du Christ, a choisi, un jour, de répondre à l’appel du Seigneur « à tout quitter pour le suivre… » A travers l’offrande que Joseph et Marie font de leur fils à Dieu, nous voyons l’annonce de l’offrande que Jésus fera de sa vie. En donnant sa vie pour le monde, le Christ est la lumière pour l’humanité. Nous nous laissons illuminer par cette lumière, et nous sommes invités à la partager. La vie consacrée donne à notre humanité, le signe d’une vie donnée par amour de Dieu et des hommes.
Syméon et Anne, qui sont comme deux figures de la sagesse et des prophètes d’Israël, représentent l’attente du peuple saint. En même temps, alors même qu’ils reconnaissent dans la personne de Jésus celui que Dieu avait promis, s’ouvre une nouvelle étape de l’histoire de l’Alliance qui va faire du don de Dieu une lumière pour les nations païennes. Alors que le Temple était le lieu spécifique de l’identité du peuple Juif ainsi que le signe de l’Alliance et de la présence de Dieu à son peuple, au point que dans la construction même, les espaces où pouvaient pénétrer les Juifs et où devaient rester les païens étaient délimités, la venue du Christ ouvre l’Alliance à l’humanité tout entière, du moins à ceux qui veulent bien l’accueillir. Comme saint Paul le dira dans une de ses épîtres, « il a abattu le mur de la haine pour faire des deux peuples, Israël et les païens, un seul peuple » (Ep 2, 14). C’est en cela que Syméon reconnaît celui qui était promis, il « vient dans son Temple le Seigneur que vous cherchez. Le messager de l’Alliance que vous désirez, le voici qui vient, – dit le Seigneur de l’univers » (Ma 3, 1). Cette prophétie de Malachie se trouve accomplie dans la personne de Jésus.
Devenu Messie pour les nations, pour l’univers entier, il devient, d’une certaine façon, la LUMIERE envoyée par Dieu pour conduire l’humanité. Tout au long de l’histoire de l’alliance, l’opposition entre les ténèbres et la lumière a été une manière de décrire le drame que vivait le peuple. Alors qu’il se laissait conduire ou enfermer dans les ténèbres, Dieu venait lui apporter sa lumière et le conduire, comme la nuée avait conduit le peuple à travers le désert. Dieu produisait sa lumière pour conduire le peuple à travers son histoire, et dans la personne de Jésus, cette lumière envoyée au Peuple élu est offerte à toutes les nations, il devient LA LUMIERE POUR TOUS LES PEUPLES.
À travers l’offrande que Joseph et Marie font de leur fils à Dieu, se profile déjà comme Syméon va le dire, l’épreuve du véritable sacrifice. Cette offrande n’est elle-même qu’une prophétie du don que Jésus fera de sa vie au Père pour le salut des hommes. L’offrande de Jésus au Temple de Jérusalem est comme une annonce lointaine de l’offrande qu’il fera de sa vie au Golgotha. S’il est LA LUMIERE POUR TOUTE LES NATIONS, c’est d’abord précisément parce qu’il donne sa vie pour tous les hommes. Cette capacité d’être lumière pour l’humanité s’enracine dans le don qu’il fait de sa vie. Il est le Messie qui éclaire tout homme parce qu’il accepte d’être le serviteur et de se laisser conduire à la passion et à la mort. Extraits d’une homélie du Cardinal André Vingt-Trois
